T4

Уявіть собі: на сотні метрів нижче океанської поверхні, там, де панує вічна темрява і крижана вода, щорічно відбувається щось настільки дивовижне, що здається вигадкою. Біля узбережжя Тасманії, навколо самотньої підводної гори під назвою Раtіеnсе Sеаmоunt, мільйони глибоководних вугрів збираються у величезну, живу масу. Це не просто зграя риб, це справжній океанський танець, мета якого донедавна залишалася загадкою. І ось, завдяки наполегливій роботі вчених, ми вперше отримали уявлення про справжні масштаби цього неймовірного явища. Повідомляє Т4 з посиланням на sсіеnсеаlеrt.соm.
Кілька років тому, між 2023 та 2025 роками, морський біолог Бен Скаулдінг з австралійської організації СSІRО та його команда здійснили прорив, кількісно оцінивши цю феноменальну зустріч. За їхніми підрахунками, у пік скупчення, що припадає на осінні місяці Південної півкулі, на Раtіеnсе Sеаmоunt може збиратися до 2,8 мільйона вугрів-кошиків (Dіаstоbrаnсhus сареnsіs). Уявіть собі: загальна вага цієї живої маси може перевищувати 3500 метричних тонн! Це неймовірна біомаса, сконцентрована в одному місці, і, що найцікавіше, це скупчення є єдиним відомим збором глибоководних вугрів такого масштабу у світі.
Таємничий Раtіеnсе Sеаmоunt: чому саме тут?
Раtіеnсе Sеаmоunt – це відносно невелика підводна гора, що займає площу всього близько 2 квадратних кілометрів. Але саме вона, попри своїх понад 120 “сусідів” у морських парках Гуон і Тасман Фракче, стає епіцентром цього грандіозного збору. Чому саме Раtіеnсе? Це одне з найбільших питань, на яке вчені досі шукають відповідь. Інші підводні гори мають схожу глибину та екологічні характеристики, але жодна з них не приваблює вугрів у таких кількостях.
Вчені розкрили таємницю мільйонів вугрів-кошиків біля Тасманії. Фото: sсіеnсеаlеrt.соm
Про незвичайну концентрацію вугрів у цьому районі рибалки повідомляли ще з 1980-х років, але лише у 2007 році глибоководні камери вперше зафіксували це видовище. Коли дослідницьке судно СSІRО відбуксирувало камеру, вони побачили не просто морське дно, а справжній вир із вугрів, що вирував у постійній темряві на глибині. Це стало початком систематичних досліджень, які тривають і досі, адже Раtіеnсе Sеаmоunt розташований у морському парку Гуон, створеному для захисту крихких глибоководних екосистем.
Як рахували мільйони: технології підводного дослідження
Підрахувати мільйони істот у темних, холодних глибинах – завдання не з легких. Попередні дослідження, наприклад, у 2021 році, використовували гідроакустичні вимірювання та візуальні підрахунки з камер, оцінюючи кількість вугрів у десятки тисяч. Однак команді Скаулдінга потрібні були точніші дані. Їхня методика, застосована протягом 2023-2025 років, поєднала передові технології сонара з підводними камерами. І ось тут криється цікавий нюанс, який допоміг вченим.
Вугрі-кошики мають великий плавальний міхур, який робить їх надзвичайно ефективними для відбиття звуку. Це, до речі, значно полегшило оцінку їхньої популяції за допомогою гідроакустичних досліджень. Завдяки сонару вчені могли виміряти концентрацію риби, а підводні камери дозволяли розрізняти вугрів-кошиків від іншого виду, що збирається там – атлантичного окуня (Норlоstеthus аtlаntісus), який теж любить ці місця. Таким чином, вдалося не просто побачити, а й “почути” і “побачити” мільйони вугрів, що рухаються. Результати вразили: скупчення розтягнулося приблизно на 3 кілометри в довжину, 2 кілометри в ширину і піднімалося на 150 метрів над морським дном. Біомаса вугрів-кошиків, наприклад, у травні збільшилася приблизно з 750 метричних тонн у березні до понад 3500 метричних тонн, що свідчить про динамічність цього унікального явища.
Мета збору: Велике розмноження та порожні шлунки
Якщо ви думаєте, що вугрі збираються на гігантське “шведське” застілля, ви помиляєтеся. Дослідження показали, що головна мета цього скупчення – розмноження. Вугрі, виловлені під час піку збору, перебували на пізніх стадіях нерестового стану, як самці, так і самки, що однозначно вказує на репродуктивну причину їхньої “вечірки”. Більше того, дослідники виявили, що вугрі, спіймані у цей період, мали абсолютно порожні шлунки. Це свідчить про те, що нерест є основним завданням під час їхнього перебування на підводній горі, а пошук їжі відходить на другий план.
Саме цей факт з порожніми шлунками створює цікавий виклик для вчених: вугор, який не голодний, навряд чи клюне на наживку. Тому, попри мільйони особин навколо, під час досліджень вдалося виловити лише сім вугрів для детальнішого вивчення. Скупчення вугрів спостерігається з грудня по серпень, демонструючи тривалу присутність протягом більшої частини року. Склад скупчення змінюється: іноді переважає атлантичний окунь, іноді – вугрі-кошики, причому кожен вид обирає свої ділянки гори – окунь схильний до крутіших схилів, а вугрі віддають перевагу глибшим, більш плоским ділянкам біля основи. Однак, де саме відбувається сам нерест і коли точно – це питання, на які ще шукають відповіді.
Захист глибин: Відновлення та вразливий статус
Раtіеnсе Sеаmоunt, як ми вже згадували, розташований у межах морського парку Гуон, що надає йому певний захист. Але так було не завжди. Колись цей район піддавався донному траловому лову, який, як відомо, завдає величезної шкоди морським екосистемам. Приємно бачити, що сьогодні вчені відзначають ознаки відновлення: повертаються популяції атлантичного окуня, що є важливим індикатором, а також відновлюються живі корали на раніше пошкоджених ділянках.
Проте не все так безхмарно. Вид Dіаstоbrаnсhus сареnsіs, тобто наші вугрі-кошики, класифікується як вразливий до вимирання у всьому світі. Це не в останню чергу пов’язано з тим, що їх часто виловлюють як прилов у промислі атлантичного окуня. Тому такі дослідження не просто задовольняють нашу цікавість до природи, вони мають величезне значення для збереження цих унікальних глибоководних видів та їхніх крихких екосистем. Можливість повертатися на Раtіеnсе Sеаmоunt щокілька років, як планується, дозволить відстежувати зміни в популяції та краще розуміти, що потрібно цим дивовижним тваринам для процвітання.
Поширені питання про вугрів-кошиків Що таке вугрі-кошики? Вугрі-кошики (Dіаstоbrаnсhus сареnsіs) – це вид глибоководних вугрів, які мешкають у холодних, темних водах біля узбережжя Австралії, зокрема біля Тасманії.
Чому вугрі збираються на Раtіеnсе Sеаmоunt? Вчені вважають, що основна причина їхнього скупчення – розмноження. Вугрі, виловлені в пік збору, перебувають у стані нересту.
Як вчені підрахували кількість вугрів? Дослідники використовували комбінацію гідроакустичних (сонара) вимірювань для оцінки біомаси риби та підводних камер для розрізнення видів і точнішого підрахунку.
Чи загрожує щось вуграм-кошикам? Так, вид Dіаstоbrаnсhus сареnsіs вважається вразливим до вимирання, зокрема через те, що його часто виловлюють як прилов у риболовецькій промисловості.
Де знаходиться Раtіеnсе Sеаmоunt? Раtіеnсе Sеаmоunt – це підводна гора, розташована на південь від Тасманії, в межах морських парків Гуон і Тасман Фракче. Це дослідження не просто розкрило одну з численних таємниць океану; воно підкреслило, наскільки мало ми знаємо про глибини та наскільки важливо оберігати ці віддалені, але життєво важливі екосистеми. Кожен із цих мільйонів вугрів-кошиків є частиною дивовижного біологічного циклу, який відбувається за межами нашого повсякденного світу. Іноді найбільші чудеса природи ховаються там, де ми їх найменше очікуємо, у вічній темряві океанських глибин.