12 січня 1972 року в Києві та Львові почалася операція «Блок», організована КДБ УРСР проти українського дисидентського руху. Було заарештовано 14 активістів, яких звинуватили в «українському буржуазному націоналізмі» та поширенні самвидаву, зокрема праць, які викривали радянські репресії проти української інтелігенції та національного руху.

Серед заарештованих були Василь Стус, Іван Світличний, В’ячеслав Чорновіл, Євген Сверстюк та інші. Операція стала реакцією радянської влади на активізацію дисидентського руху, особливо на поширення самвидавчих матеріалів, таких як «Український вісник», який видавав Чорновіл. Після арештів розпочалися суворі репресії: дисидентів засуджували до тривалих термінів ув’язнення у таборах суворого режиму, а деякі з них не дожили до звільнення.

Загалом до кінця року в Україні та на території Словаччини було заарештовано близько 100 осіб, а до кінця 1974 року - майже 200 дисидентів. Ці події, мабуть, і стали визначальними для В\'ячеслава Чорновола.