27 серпня 1955 року в Лондоні вийшла перша, 198-сторінкова книга The Guinness Book of Records («Книга рекордів Гіннеса») накладом 50 000 примірників. Їй передували: ідея Сера Г’ю Бівера після суперечки на полюванні в Ірландії 10 листопада 1951 року про швидкість птахів; залучення братів-редакторів Норріса та Росса Маквіртерів; і пілотний випуск — 1 000 безплатних примірників для пабів у серпні 1954-го. Перший наклад було видано, і вже до Різдва книга стала бестселером у Великій Британії.

Наступного року з’явилося американське видання під назвою The Guinness Book of World Records, яке видав нью-йоркський видавець Девід Бем. У 1956-му книга продалася накладом 70 000 примірників. За 70 років сукупні продажі «Книги рекордів Гіннеса» перевищили 150 млн примірників у 100 країнах і 40 мовами.