6 жовтня 1889 року біля підніжжя пагорба Монмартр у Парижі відкрився «Мулен Руж» — новий мюзик-хол із величезним танцювальним майданчиком, дзеркалами, галереєю та садом, де стояв декоративний слон і влаштовували прогулянки на віслюках. Його власники Жозеф Оллер і Шарль Зідлер розраховували на публіку з різних середовищ: сюди приходили робітники, артисти, буржуа й аристократи. Заклад швидко став одним із центрів нічного життя Монмартру, а головною принадою вечорів був канкан із високими махами ногами, шпагатами та демонстративно піднятими спідницями.

Серед найвідоміших танцівниць «Мулен Руж» була Луїза Вебер на прізвисько Ла Гулю, поруч із нею виступали Жанна Авріль, Гріль д’Еґу та інші виконавиці. Художник Анрі де Тулуз-Лотрек постійно бував у кабаре і створив 17 робіт, безпосередньо пов’язаних із «Мулен Руж», серед них знамениті плакати з Ла Гулю. І це дуже сприяло розкрутці закладу.