Цікавості

У природному заповіднику на півострові Сан-Франциско в окрузі Сан-Матео геологи натрапили на «дивний камінь», який виявився винятково добре збереженим корінним зубом дорослого тихоокеанського мастодонта. Про знахідку повідомила служба Міdреnіnsulа Rеgіоnаl Ореn Sрасе, що опікується цією територією, у матеріалі для Lіvе Sсіеnсе.Спершу стародавній зуб справді виглядав як незвичний уламок породи, але фахівці швидко зрозуміли, що мають справу з цінним викопним рештком з останнього Льодовикового періоду. Знахідку передали вченим Стенфордського університету для точнішого датування.

«Найповніший» зуб мастодонта в регіоні

Попередній аналіз провів палеонтолог Вейн Томпсон (Wаynе Тhоmрsоn), генеральний директор консалтингової компанії Расіfіс Раlеоntоlоgy. За його словами, зуб зберігся надзвичайно добре.Томпсон назвав його «найповнішим корінним зубом мастодонта з нашого району» і «найвражаючим зубом мастодонта», який він будь-коли бачив. Такий стан збереження дає змогу детально вивчати будову зубів цих вимерлих тварин і порівнювати їх з іншими знахідками.Моляр належав дорослому тихоокеанському мастодонту (Маmmut расіfісus) — гіганту Льодовикового періоду, який, імовірно, був типовим мешканцем західного узбережжя Північної Америки. За оцінками, вид зник щонайменше 10 тисяч років тому.

Випадкова знахідка під час екологічного проєкту

Зуб цього літа виявила геоморфологиня Бріджид Лінч (Вrіgіd Lynсh) з каліфорнійської гідрологічної компанії Ваlаnсе Нydrоlоgісs. Вона обстежувала русло струмка в межах заповідника в рамках проєкту з покращення середовища існування для червононогої каліфорнійської жаби (Rаnа drаytоnіі), яка перебуває під загрозою зникнення.Команда працювала над відновленням природного середовища для земноводних, тож поява великого викопного зуба стала повною несподіванкою. Лінч зазначила, що раніше під час польових робіт їй не траплялося нічого настільки захопливого.

Хто такі тихоокеанські мастодонти

Мастодонти — це вимерлі, схожі на слонів тварини, які жили під час останнього Льодовикового періоду. Тихоокеанський мастодонт як окремий вид був визнаний лише у 2019 році. Він був близьким родичем американського мастодонта (Маmmut аmеrісаnum), але мешкав далі на захід.За даними фахівців, тихоокеанські мастодонти населяли території сучасної Каліфорнії, Орегону, частини Мексики та північні райони Скелястих гір у західній частині США. Обидва види жили в плейстоцені — від 2,6 мільйона до 11 700 років тому.Порівняння викопних решток показує низку відмінностей між тихоокеанським та американським мастодонтами. Зокрема, у тихоокеанського виду вужчий третій корінний зуб, масивніші кістки задніх кінцівок, а іноді відсутні бивні нижньої щелепи. Такі деталі, за інформацією Королівського музею Альберти, допомагають палеонтологам розрізняти види за окремими кістками та зубами.

Фрагмент льодовикової історії та майбутні дослідження

Томпсон назвав новий зуб «ще однією частинкою пазла в сазі про Льодовиковий період», яку тепер можна додати до загальної картини. Щоб отримати максимально точну дату, організація Міdреn у липні передала знахідку до Школи сталого розвитку Dоеrr Стенфордського університету.Там фахівці проведуть радіовуглецеве датування та створять тривимірну копію зуба. За планом, цей 3D-відбиток використають для просвітницьких і освітніх програм, щоб відвідувачі заповідника та ширша публіка могли ближче познайомитися з мешканцями Льодовикового періоду, які колись блукали територією сучасної Каліфорнії.Стаття У заповіднику біля Сан-Франциско знайшли ідеально збережений зуб мастодонта з'явилася спочатку на Цікавості.