Цікавості

Археологи змогли точно визначити, коли у середньовічній Англії знову розгорнувся видобуток і виплавка свинцю. Допомогли їм у цьому людські зуби: аналіз емалі з могил у центральній частині країни показав, що постримська спільнота відновила масштабну роботу зі свинцем уже в середині VІІ століття. Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі «Аntіquіty» і описаному виданням Рорulаr Sсіеnсе.

Як зуби зберегли сліди стародавнього забруднення

Свинцева руда в районі Пік-Дістрікта в Дербіширі розроблялась ще у VІІ столітті, а регіон став одним із найбільших постачальників свинцю в Європі в добу Середньовіччя. Проте визначити точні дати початку інтенсивного виробництва було складно. У ХVІ–ХІХ століттях виробники постійно переплавляли свинцеві відходи часів Давнього Риму та середньовіччя, фактично знищуючи сліди його первинного походження.Команда археологів під керівництвом Кристофера Лавеллака (Сhrіstорhеr Lоvеluсk) з Університету Ноттінгема звернулася до іншого джерела інформації — зубної емалі. Це зовнішній захисний шар зуба, який повністю формується в дитинстві. Увесь свинець, якому дитина була піддана до завершення формування зубів, вбудовується в емаль і зберігається там до кінця життя.Дослідники проаналізували зуби людей, похованих на трьох цвинтарях у Пік-Дістрікті у проміжку між приблизно 650 та 1500 роками нашої ери. Концентрації свинцю в емалі дозволили відстежити, як змінювався рівень забруднення навколишнього середовища в міру розвитку гірничої промисловості.

Рівень свинцю, як у добу промислової революції

Виявилося, що вже в VІІ столітті діти в Дербіширі мали настільки високі показники свинцю в зубній емалі, що вони були порівнянні або навіть вищі за рівні у дітей, які жили в індустріальних містах ХVІІІ–ХІХ століть. Це свідчить про раннє й інтенсивне відновлення видобутку та виплавки свинцю в регіоні.До середини VІІІ століття сліди підвищеного впливу свинцю зафіксували й у сусідніх районах, зокрема в Каслтоні. Найвищих значень забруднення зуби показують у пізньому ХІІ — на початку ХІІІ століття. Цей пік добре узгоджується з уже відомими історичними та природними даними про розквіт свинцевої промисловості в Пік-Дістрікті.

Нерівний тягар отруйного металу

Попри те, що свинець був повсюдно присутній у довкіллі, його вплив на людей виявився різним залежно від статку та соціального становища. У могилах заможніших мешканців, які впізнавали за зброєю та іншими цінними речами, виявили нижчі концентрації свинцю в емалі, ніж у зубах бідніших похованих.Це вказує на те, що представники вищих станів хоч і користувалися предметами, що містили свинець, але мали доступ до якісніших виробів і, ймовірно, жили далі від основних джерел забруднення. Натомість робітничі сім’ї, пов’язані з копальнями та майстернями, постійно піддавали дітей сильнішому впливу токсичного металу.Окрему загрозу дослідники простежили для жінок. У трьох молодих жінок віком приблизно 17–25 років виявлено особливо високі концентрації свинцю в зубній емалі. Загалом більшість чоловіків із цих поховань доживали до середнього чи старшого віку, тоді як багато жінок помирали в молодості.Співавторка дослідження, співдиректорка розкопок у Каслтоні Анна Блоксем (Аnnа Вlохаm), зазначає, що результати вказують: хлопчиків і дівчат у гірничих спільнотах виховували в небезпечно забрудненому середовищі. Таке тривале свинцеве отруєння, ймовірно, сприяло вищій смертності серед жінок репродуктивного віку.

Свинцеве минуле й сучасні ризики

Складні відносини людства зі свинцем тривають щонайменше 9 тисяч років, а сліди його впливу на довкілля простежуються до двох мільйонів років тому. Метал відіграв важливу роль у розвитку металургії та технологій аж до промислової революції, але тепер відомо, що він спричиняє тяжкі порушення розвитку, особливо в дітей, і його використання поступово скорочується.Автори роботи наголошують, що вивчення історії виробництва свинцю допомагає краще зрозуміти розвиток суспільств і довгострокові наслідки промислової діяльності. Попри значне поліпшення сучасних екологічних норм, проблема свинцевого забруднення не зникла зовсім, а поєднання деградації довкілля та соціально-економічної вразливості й надалі створює ризики для здоров’я.Співавтор дослідження, історик з Університету Шеффілда Колін Мерроні (Соlіn Меrrоny), підсумовує, що аналіз зубної емалі вперше дозволив детально побачити, який глибокий вплив мала свинцева індустрія на життя окремих людей та їхні громади в середньовічній Англії.Стаття Зуби мешканців Англії розкрили масштаб свинцевого отруєння з'явилася спочатку на Цікавості.