Найпоширеніша версія походження котлети по-київськи веде до французької кухні ХІХ століття та страви côtelette de volaille — курячого філе з начинкою, запанірованого та обсмаженого. У Російській імперії французькі кухарі працювали при аристократичних домах і ресторанах, а місцеві кухні переймали техніки французької високої кухні. У цій традиції виникли різні варіанти курячих котлет із начинкою, зокрема страви типу «де-воляй».

Окрема київська версія пов’язує страву з рестораном готелю «Континенталь» на Хрещатику на початку ХХ століття. За цією версією, там подавали котлету «де-воляй по-київськи» — куряче філе з маслом усередині, паніруванням і кісточкою з папільйоткою. У друкованих кулінарних джерелах назва «київські котлети з курки або телятини» фіксується вже в рецептах 1910-х років: це були котлети з подрібненого м’яса з холодним маслом усередині, запаніровані в яйці та сухарях.

У радянський час котлета по-київськи стала ресторанною стравою з чітко впізнаваною формою: відбите куряче філе, холодне вершкове масло всередині, панірування, обсмаження у фритюрі, іноді кісточка з паперовою прикрасою при подачі. В англомовному світі назва Chicken Kyiv (Kiev) поширилася в другій половині ХХ століття.

З днем Києва!