19 червня 1953 року у в’язниці Сінг-Сінг у штаті Нью-Йорк на електричному стільці стратили американське подружжя Джуліуса та Етель Розенбергів. Їх звинуватили у шпигунстві на користь СРСР. За версією обвинувачення, Джуліус Розенберг створив мережу інформаторів і передавав радянській розвідці промислові та військові відомості, зокрема матеріали про американський атомний проєкт. Одним із головних свідків став брат Етель, механік Лос-Аламоської лабораторії Девід Ґрінґласс, який заявив, що передавав Джуліусу креслення та описи атомної бомби. Суд розпочався 6 березня 1951 року, 29 березня присяжні визнали подружжя винним, а 5 квітня суддя Ірвінг Кауфман призначив смертну кару.

Кампанія за помилування Розенбергів охопила США та країни Західної Європи. Із проханнями замінити смертний вирок зверталися Папа Римський Пій XII, фізик Альберт Ейнштейн, художник Пабло Пікассо, письменники Жан-Поль Сартр і Франсуа Моріак та інші громадські діячі. Президент США Дуайт Ейзенхауер відхилив ці прохання.