1 серпня 1996 року у США вийшов роман Джорджа Р. Р. Мартіна «Гра престолів» — перша частина циклу «Пісня льоду й полум’я». До цього письменник працював у Голлівуді над серіалами «Сутінкова зона» та «Красуня і чудовисько», де сценарії доводилося пристосовувати до бюджету й технічних можливостей телебачення. Повернувшись до прози, Мартін створив світ з багатьма героями, великими замками, арміями, династичними конфліктами і надприродними загрозами, де за владу над Сімома Королівствами б’ють знатні роди, та де за велетенською крижаною Стіною пробуджувалася давня небезпека.

Перший наклад «Гри престолів» становив лише кілька тисяч примірників, але популярність книги поступово зростала завдяки рекомендаціям читачів і книгарів. Роман отримав премію «Локус» як найкращий фентезійний роман 1997 року, а повість «Кров дракона», складена з розділів про Дейнеріс Таргарієн, здобула премію «Г’юго». Мартін спочатку планував трилогію, згодом розширив цикл до семи романів, п’ять із яких були опубліковані. У 2011 році телеканал HBO розпочав показ серіалу «Гра престолів», створеного за мотивами книг.