Вчора авіарейси, що прибувають до аеропорту Катанії на сході Сицилії, були призупинені після того, як вулканічний попіл від нещодавнього виверження вулкану Етна потрапив у повітряний простір навколо аеропорту.

Найбільше задокументоване історичне виверження Етни — великого активного стратовулкана — почалося в березні 1669 року. Йому передували кілька тижнів землетрусів, які пошкодили містечко Ніколозі та сусідні поселення. У ніч із 10 на 11 березня на південному схилі Етни розкрилися тріщини, почалися вибухи та викиди попелу, а біля Ніколозі сформувалися нові конуси Монті-Россі, вулканічні пагорби, які виникли навколо нових жерл, з яких вивергалися лава, попіл і вулканічні уламки.

Потоки лави рушили вниз густонаселеною місциною, знищуючи сільськогосподарські землі та поселення. Протягом березня вони поховали або сильно пошкодили поселення Мальпассо, Маскалучію, Містерб’янко та інші населені пункти, а тисячі мешканців в паніці тікали.

На початку квітня лава наблизилася до Катанії. Група містян на чолі зі священником Дієго Паппалардо спробувала розібрати край застиглого лавового каналу і відвести потік від міста. Це, до речі, вважають першою відомою спробою штучно змінити напрямок лави.

Але через конфлікт із мешканцями сусідньої місцевості люди Паппалардо припинили роботи. Лава дійшла до міських мурів, обтікала їх, вилилася в Іонічне море і згодом прорвалася до західної частини Катанії, знищивши сотні будівель і змінивши берегову лінію. Виверження завершилося в липні 1669 року.

Сучасні дослідження не підтверджують повідомлень про десятки тисяч загиблих. Хоча дванадцять поселень були знищені, а багато тисяч людей втратили житло.