Пандемія чуми, яка спустошила Європу в середині XIV століття, залишила слід у лісах, помітний через майже 700 років. Міжнародна група науковців дослідила 47 стародавніх дубів на італійському острові Монтекрісто в Тірренському морі та в гірському масиві Аспромонте на півдні Італії. За допомогою радіовуглецевого аналізу деревини дослідники встановили, що значна частина дерев почала рости між 1400 і 1650 роками, невдовзі після пандемії Чорної смерті та під час наступних спалахів чуми.

Науковці пов\'язують розростання дубових лісів із різким скороченням населення після пандемії чуми (1347–1353), яка забрала життя десятків мільйонів європейців. Через нестачу робочих рук частину сільськогосподарських угідь покинули, зменшилися випасання худоби, заготівля деревини та інше господарське використання земель. На колишніх пасовищах і вирубках почали проростати молоді дуби.