9 листопада 1976 року, 50 років тому, письменник Микола Руденко оголосив у Москві про створення Української Гельсінської групи. До десяти засновників увійшли також Петро Григоренко, Оксана Мешко, Левко Лук’яненко, Ніна Строката, Мирослав Маринович, Олесь Бердник, Іван Кандиба, Микола Матусевич та Олекса Тихий. Організація вимагала дотримання прав людини, закріплених у Гельсінському заключному акті 1975 року, який підписав СРСР.

Члени групи документували політичні переслідування, обмеження свободи слова та інші порушення прав, передавали свідчення за кордон. Згодом до неї приєдналися Василь Стус, В’ячеслав Чорновіл, Юрій Литвин, Валерій Марченко, Василь Овсієнко та інші. Влада проводила арешти, засуджувала учасників до тривалих термінів ув’язнення та заслання. Стус, Литвин, Тихий і Марченко загинули в таборах. Група існувала до 1988 року, коли на її основі створили Українську Гельсінську спілку, 1990 року з неї постала Українська республіканська партія.