13 листопада 1985 року о 21:08 у Колумбії сталося вибухове виверження вулкана Невадо-дель-Руїс. Гарячі потоки попелу та уламків розтопили частину льоду та снігу на вершині. Вода змішалася з ґрунтом і породами, утворивши лахари, тобто грязьово-кам’яні потоки. Вони рушили річковими долинами на десятки кілометрів, руйнуючи будинки, мости і дороги.

Уночі один із лахарів долиною річки Лагунільяс досяг міста Армеро і майже повністю його знищив. Більшість жителів у цей час спала. Науковці заздалегідь попереджали про небезпеку грязьових потоків, проте влада своєчасної евакуації не організувала. В Армеро загинули близько 23 тисяч людей, ще приблизно дві тисячі — у місті Чинчина.