Український телекомунікаційний портал

<р>Американські інженери зробили важливий крок на шляху до пілотованого польоту на Марс. Під час нещодавніх випробувань фахівці NАSА вперше в США запустили електромагнітний двигун нового типу, який працює на парі літію. І результати виявилися вражаючими.



<р>Під час тестів установка досягла потужності до 120 кіловат — це значно більше, ніж у будь-яких електричних двигунів, які сьогодні використовуються на космічних апаратах агентства.

Двигун, який може змінити космічні польоти

<р>Новий тип двигуна належить до класу магнітоплазмодинамічний двигун. Його принцип роботи відрізняється від традиційних: замість хімічного палива або звичайного іонного прискорення він використовує потужні електричні струми та магнітне поле для розгону плазми.



<р>У цьому випадку як робоче середовище застосовується літій, який перетворюється на плазму і виштовхується з величезною швидкістю, створюючи тягу.

Випробування при екстремальних температурах

<р>Під час тестування центральний електрод двигуна розігрівся до понад 2800 °С. Це надзвичайно високі температури, які вимагають спеціальних матеріалів і складних систем охолодження.



<р>Випробування проходили в лабораторії електричних двигунів Jеt Рrорulsіоn Lаbоrаtоry — одному з небагатьох місць у світі, де можна безпечно тестувати подібні системи у вакуумі.

Чим електрична тяга краща

<р>Електричні двигуни мають важливу перевагу: вони витрачають до 90% менше палива, ніж класичні ракети. Хоча їхня тяга менша, вони працюють довше і поступово розганяють апарат до дуже високих швидкостей.



<р>Наприклад, космічний апарат Рsyсhе вже використовує електричні двигуни і може розвивати швидкість понад 200 тисяч км/год завдяки тривалій роботі. Новий МРD-двигун має потенціал значно перевершити ці можливості — забезпечуючи більшу тягу при збереженні ефективності.

Шлях до Марса

<р>Інженери планують у майбутньому довести потужність таких двигунів до 500 кіловат або навіть 1 мегавата. Для пілотованої місії на Марс може знадобитися система з кількох таких двигунів загальною потужністю до 4 мегават.



<р>Це дозволить швидше доставляти важкі вантажі та екіпажі, зменшити масу ракети та зробити польоти більш реалістичними.

Робота на перспективу

<р>Проєкт розробляється спільно з Рrіnсеtоn Unіvеrsіty та NАSА Glеnn Rеsеаrсh Сеntеr і є частиною ширшої програми розвитку ядерної електричної тяги. У майбутньому такі двигуни можуть працювати в парі з ядерними джерелами енергії, що відкриє нові можливості для далеких космічних місій.

Що це означає

<р>Поки що технологія перебуває на ранньому етапі, але її потенціал уже очевидний. Якщо інженерам вдасться вирішити технічні виклики — зокрема витривалість матеріалів і довготривалу роботу системи — це може стати одним із ключових проривів у космічній галузі. І хоча до польоту людини на Марс ще є час, такі експерименти показують: цей шлях уже активно прокладається.