Український телекомунікаційний портал

Вчені виявили в Замбії ознаки того, що під континентом може формуватися новий розлом земної кори. Якщо цей процес триватиме мільйони років, частина Африки потенційно може поступово відокремитися, а на карті світу з’явиться нова межа тектонічних плит.До такого висновку дослідники дійшли після аналізу газів із гарячих джерел у районі рифту Кафуе. У пробах виявили незвично високий вміст ізотопів гелію, характерних для мантії Землі — глибокого шару, що розташований на десятки й навіть сотні кілометрів під поверхнею.

Гарячі джерела видали приховані процеси

Рифт Кафуе є частиною величезної системи розломів завдовжки близько 2 500 кілометрів, яка простягається від Танзанії до Намібії. Науковців зацікавила ця зона через велику кількість гарячих джерел і геотермальних аномалій.Щоб перевірити гіпотезу, команда дослідників відібрала зразки газу у восьми термальних джерелах і свердловинах. Шість із них розташовувалися безпосередньо в зоні можливого рифту, ще два — за її межами.Результати показали, що саме в рифтовій зоні гази мають ізотопний склад, схожий на той, що спостерігається в Еаst Аfrісаn Rіft — одному з найвідоміших і найактивніших розломів планети.

Земна кора вже дала тріщину

Такі показники означають, що у земній корі утворився глибокий канал, через який речовини з мантії можуть підійматися до поверхні. Це прямий доказ того, що розлом є активним.Інакше кажучи, Земля в цьому регіоні повільно розтягується, а кора поступово слабшає. Якщо процес не зупиниться, з часом тут може сформуватися нова тектонічна межа.

Чи може Африка розколотися?

Подібні процеси вже відбуваються у Східній Африці, де континент повільно розділяється на кілька частин. Однак нове дослідження показує, що південно-західний напрямок рифтів може виявитися не менш важливим.На думку вчених, геологічна будова цього регіону створює сприятливі умови для подальшого розриву континентальної кори. Це не означає, що зміни відбудуться найближчим часом — йдеться про процес, який триватиме мільйони років.

Не лише наука, а й економічні перспективи

Відкриття має і практичне значення. Активні рифти часто пов’язані з геотермальною енергією, яку можна використовувати для виробництва електроенергії. Крім того, такі зони можуть бути джерелом гелію та водню — важливих ресурсів для промисловості та медицини. Для Замбії це може означати нові економічні можливості та розвиток енергетичного сектору.

Дослідження тривають

Науковці наголошують, що поки що висновки ґрунтуються на даних лише з однієї ділянки великої рифтової системи. Попереду — масштабніші дослідження, які допоможуть з’ясувати, наскільки активно розвивається цей процес. Утім уже зараз зрозуміло: під Африкою відбуваються потужні геологічні зміни, які в далекому майбутньому можуть суттєво змінити обриси континенту. Джерело