Український телекомунікаційний портал

Космічний телескоп Jаmеs Wеbb Sрасе Теlеsсоре допоміг ученим зазирнути в атмосферу однієї з найдивніших відомих екзопланет — газового гіганта WАSР-94А b. Дослідники виявили, що на цій планеті щодня формується незвичайний погодний цикл: вранці небо затягують хмари з мінералів, схожих на камінь, а вже до вечора вони повністю випаровуються через екстремальну спеку.



Планета WАSР-94А b розташована майже за 700 світлових років від Землі у сузір’ї Мікроскопа. Вона належить до класу так званих «гарячих юпітерів» — це величезні газові світи, які обертаються дуже близько до своїх зірок. Через таке сусідство температура на планеті перевищує 1000 градусів Цельсія, а атмосфера перебуває у постійному русі.



Безпосередньо побачити поверхню чи хмари цієї планети неможливо, однак астрономи використали інший метод. Під час проходження WАSР-94А b перед своєю зіркою телескоп аналізував зміну світла, що проходило крізь атмосферу планети. Це дозволило фактично «просканувати» її погодні умови.



Результати виявилися несподіваними. На ранковому боці планети атмосфера виявилася заповненою густими хмарами з силікатів магнію — речовин, які на Землі входять до складу гірських порід. Але на вечірньому боці цих хмар майже немає.



Вчені припускають два можливих пояснення. За однією версією, потужні атмосферні потоки переносять хмари з холоднішої частини планети у гарячіші області, де вони опускаються глибше в атмосферу й стають невидимими. Інший варіант нагадує земний ранковий туман: хмари утворюються в темнішій і прохолоднішій зоні, а потім просто випаровуються під дією надвисоких температур.



За словами дослідників, різниця між ранковою та вечірньою сторонами виявилася значно більшою, ніж вони очікували. Це змушує по-новому поглянути на атмосферні процеси на гарячих газових гігантах.



Особливо важливим стало те, що безхмарна вечірня частина атмосфери дала змогу значно точніше визначити хімічний склад планети. Раніше дані телескопа Нubblе показували аномально високий вміст кисню та вуглецю, що суперечило сучасним моделям формування планет. Тепер же з’ясувалося, що показники набагато ближчі до характеристик Юпітера.



Дослідники також вважають, що подібні цикли кам’яних хмар можуть бути поширеним явищем серед інших гарячих юпітерів. Аналогічні атмосферні зміни вже помітили на планетах WАSР-39 b та WАSР-17 b.



У майбутньому астрономи планують використати можливості телескопа Jаmеs Wеbb для вивчення погодних систем на ще більшій кількості екзопланет. Це допоможе краще зрозуміти, як поводяться атмосфери у світах, які кардинально відрізняються від Землі.