Український телекомунікаційний портал

Китайський орбітальний апарат Тіаnwеn-1 вперше зміг сфотографувати міжзоряну комету 3І/АТLАS під час її прольоту поблизу Марса. Отримані кадри стали одними з найближчих зображень цього загадкового космічного об’єкта від моменту його відкриття та вже привернули увагу астрономів усього світу.



Комету 3І/АТLАS виявили 7 травня 2025 року. Вона прилетіла до Сонячної системи з міжзоряного простору, а тому не пов’язана з нашим Сонцем так, як звичайні комети. Саме такі об’єкти дають ученим унікальну можливість дослідити речовину, що сформувалася біля інших зірок.



Під час проходження комети повз Марс орбітальний апарат Тіаnwеn-1, який уже понад чотири з половиною роки працює на орбіті Червоної планети, зафіксував її за допомогою своєї камери високої роздільної здатності. На момент зйомки відстань між апаратом і кометою становила приблизно 30 мільйонів кілометрів.



На оприлюднених зображеннях можна розгледіти характерні ознаки активної комети — розмиту газову оболонку, або кому, а також довгий хвіст, який утворюється внаслідок випаровування льоду та інших летких речовин під дією сонячного тепла. Китайські фахівці також об’єднали окремі кадри в анімацію, що демонструє траєкторію руху 3І/АТLАS під час її наближення до Сонця.



Втім, отримати ці фотографії було надзвичайно складно. Ядро комети має діаметр лише близько 5,6 кілометра, а сама вона рухається зі швидкістю приблизно 58 кілометрів за секунду. Водночас орбітальний апарат летить зі своєю швидкістю, тому відносна швидкість між ними сягає 86 кілометрів за секунду.



Зображення міжзоряного об’єкта 3І/АТLАS, отримане камерою високої роздільної здатності орбітального апарата Тіаnwеn-1 з відстані близько 28,96 мільйона кілометрів 3 жовтня 2025 року. Авторство: СNSА



Додатковою проблемою стало те, що камера НіRІС на борту Тіаnwеn-1 створювалася насамперед для детального фотографування поверхні Марса, яка значно яскравіша за слабке світіння комети. За оцінками дослідників, 3І/АТLАS приблизно у 10–100 тисяч разів тьмяніша, ніж освітлені сонцем ділянки марсіанської поверхні. Саме тому отримані кадри виглядають зернистими та не дуже чіткими, однак вони все одно мають велику наукову цінність.



Раніше комету також вдалося сфотографувати європейським орбітальним апаратам Маrs Ехрrеss та ЕхоМаrs Тrасе Gаs Оrbіtеr, однак Тіаnwеn-1 став одним із найближчих космічних апаратів, що спостерігав цей міжзоряний об’єкт.



Науковці пояснюють, що міжзоряні комети є справжніми «капсулами часу». Вони складаються з матеріалу, який залишився після формування інших планетних систем. Аналізуючи їхній склад, можна отримати уявлення про те, як утворюються планети біля інших зірок і чи можуть там існувати умови для виникнення життя.



Саме тому космічні агентства вже готують спеціальні місії для перехоплення подібних гостей із міжзоряного простору. Однією з найочікуваніших стане місія ЕSА Соmеt Іntеrсерtоr, запуск якої запланований наприкінці цього десятиліття. Китай також планує продовжити дослідження малих тіл Сонячної системи в рамках місії Тіаnwеn-2, яка має зустрітися з навколоземним астероїдом і кометою.



Нові знімки Тіаnwеn-1 стали ще одним підтвердженням того, що 3І/АТLАS є активною міжзоряною кометою. Водночас вони демонструють, наскільки важливими можуть бути вже наявні космічні апарати для вивчення унікальних об’єктів, які лише зрідка навідуються до нашої Сонячної системи.