Український телекомунікаційний портал

Два невеликі космічні апарати NАSА місії ЕSСАРАDЕ успішно виконали гравітаційні маневри біля Землі та взяли курс на Марс. Під час прольотів обидва супутники увімкнули основні двигуни, використавши так званий ефект Оберта для підвищення ефективності маневру. Це перший випадок, коли NАSА застосувала такий спосіб розгону під час польоту до Червоної планети.



Другий апарат місії, Gоld, пролетів повз Землю 9 листопада приблизно о 6:00 за східним часом США на висоті близько 1050 км. Перший супутник, Вluе, виконав аналогічний маневр трохи більш ніж за дві доби до цього, пройшовши на відстані близько 1600 км від поверхні планети. Обидва маневри пройшли успішно.



«Це перший випадок, коли NАSА використала проліт Землі з увімкненими двигунами, щоб спрямувати апарат до Марса. Ми успішно виконали цей маневр двічі за два дні», — заявила виконувачка обов’язків заступника керівника польотів у відділі геліофізики NАSА Асал Насері.



Місія ЕSСАРАDЕ використовує нетрадиційну траєкторію. Замість очікування стандартних стартових вікон, які відкриваються приблизно раз на два роки, апарати запустили в листопаді 2025 року під час другого польоту ракети Nеw Glеnn компанії Вluе Оrіgіn. Майже рік вони перебували поблизу точки Лагранжа L2 системи Сонце — Земля, після чого повернулися до Землі для фінального гравітаційного маневру.



Таку траєкторію розробила компанія Аdvаnсеd Sрасе. Вона дає змогу запускати місії до Марса практично будь-коли, використовуючи гравітацію Землі для подальшого розгону. Водночас цей підхід вимагає дуже точного ввімкнення основних двигунів під час прольоту.



Обидва апарати мають прибути до Марса у вересні 2027 року з різницею у два дні. Для виходу на орбіту кожен виконає приблизно 11-хвилинний маневр із використанням основного двигуна. Після цього супутники перейдуть на заплановані наукові орбіти.



Головне завдання ЕSСАРАDЕ — дослідити космічну погоду біля Марса та взаємодію сонячного вітру з магнітосферою й атмосферою планети. Спочатку апарати працюватимуть на одній орбіті, перебуваючи на відстані до 30 хвилин польоту один від одного. Це дозволить відстежувати зміни космічної погоди з часом. Пізніше супутники розведуть на різні орбіти: один зосередиться на дослідженні сонячного вітру, а інший — на його впливі на Марс.



ЕSСАРАDЕ стала останньою місією NАSА у програмі SІМРLЕх, створеній для підтримки недорогих планетарних досліджень. Два інші проєкти програми не досягли своїх цілей: місію Jаnus скасували у 2023 році через затримки запуску апарата Рsyсhе, разом із яким вона мала летіти, а Lunаr Тrаіlblаzеr втратила працездатність невдовзі після запуску в лютому 2025 року. Спроби відновити її завершилися безуспішно, і NАSА офіційно закрила проєкт через п’ять місяців.



Ще дві місії SІМРLЕх — LunаН-Мар і Q-РАСЕ — також зазнали невдачі після запуску. Через бюджетні обмеження NАSА поки не оголошувала нових конкурсів у межах цієї програми й не повідомляла про плани відновити її в осяжному майбутньому.